Conclusiones del Segundo Congreso Internacional de Espeleología y Geoturismo de Marruecos
Del 19 al 21 de noviembre, se llevó a cabo el Segundo Congreso Internacional de Espeleología y Geoturismo de Marruecos con la participación de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, representadas por Manuel Durán (Presidente) y Rafael Pagés (Vicepresidente).
Los días 9, 20 y 21 de noviembre se celebró en Oujda, Marruecos, el Segundo Congreso Internacional de Espeleología y Geoturismo del país. Organizado por la Sociedad de Exploradores de Marruecos y por la Facultad de Ciencias de la Universidad Mohammed I de Oujda, se llevaron a cabo diferentes ponencias y mesas debate en torno a la herencia del medio natural en todo el mundo. Además, se trataron dos aspectos fundamentales en 2021 como son las Cuevas y el Karst (recordemos que nos encontramos en su año internacional).
Durante las jornadas, se contó con la participación de agentes del geoturismo internacionales, entre los que destacó la colaboración de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, representada por Manuel Durán, su Presidente, y Rafael Pagés, Vicepresidente. Éste último llevó a cabo la exposición “Turismo subterráneo en Cuevas naturales: el caso de España”, en el que analizó la experiencia propia de la asociación desde la gestión de estos espacios y desde la divulgación de su importancia en la sociedad.
Hablamos con Pagés para conocer las principales conclusiones de este evento y la repercusión de la gestión turística de entornos naturales dentro y fuera de nuestras fronteras.
Pregunta. El congreso de Marruecos ha sido el primer evento internacional en el que ha participado ACTE tras la COVID. ¿Cómo se encuentra el sector del geoturismo tras la pandemia?
Respuesta. El sector del Geoturismo es un sector emergente, por lo cual, tras la pausa motivada por la pandemia, podemos decir que se está recuperando en unas condiciones óptimas. Además, juega a su favor que se trata de un turismo que se practica en la naturaleza y en espacios abiertos, por lo cual es muy bueno en tiempos de COVID.
Yo destacaría la importancia del Geoturismo en general y del turismo subterráneo en particular, para la dinamización de zonas rurales en todo el mundo. Es por ello que cada vez hay más países que están intentando poner en valor sus Cuevas y sus Minas Turísticas como una forma de potenciar la economía de las áreas en las que se encuentran.
Pregunta. ¿Cuáles son las principales conclusiones que se pueden extraer tras el congreso?
Respuesta. La conclusión sería la importancia de hacer sostenible estas explotaciones como la única vía de tener un turismo de calidad, manteniendo o favoreciendo la conservación de los espacios subterráneos.
Pregunta. En cuanto a las Cuevas Turísticas, ¿cuál es el estado actual de las visitas a las mismas en España y en el mundo?
Respuesta. Podemos decir que, tras el parón de la pandemia, ha habido un fuerte resurgimiento en las visitas, recuperándose prácticamente los niveles de 2019, no solo en España sino en el resto del mundo. Esto se ha visto motivado porque se ha potenciado enormemente el turismo de interior, mientras que han disminuido sensiblemente de gente de otros países.
Pregunta. ¿Se podría decir que España potencia más las Cuevas Turísticas que otros países del entorno? ¿Qué hace especiales nuestras Cuevas?
Respuesta. Veo que hay dos preguntas. En relación a la primera, no diría tal. Siempre podemos mejorar mucho más. Mientras que hay Comunidades Autónomas que se lo toman muy en serio y tienen entre sus elementos que enseñar el turismo subterráneo, en otras comunidades es un turismo marginal, pese a que España tiene un potencial increíble en esta materia.
En cuanto a qué hace especiales nuestras Cuevas, yo diría que, por un lado, la diversidad: tenemos Cuevas con un patrimonio natural espectacular pero también tenemos Cuevas con un patrimonio cultural increíble. Esto hace que tengamos un buen número de Cuevas declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO. Esto es, probablemente, lo más importante. Además, España es una potencia en el turismo subterráneo por lo bien habilitada que tiene sus Cuevas y por lo bien que realiza las visitas. Por todo ello, el turismo subterráneo en España funciona bien y tenemos un buen número de visitantes.
Pregunta. En términos generales, ¿se están implantando nuevas medidas a raíz de la pandemia? ¿Se tiene mayor consciencia de la necesidad de un turismo más sostenible y de respeto a la naturaleza?
Respuesta. Sí, a raíz de la pandemia, ha cambiado sustancialmente la forma en la que se realizan las visitas. Los grupos que entran en las Cuevas son más reducidos, están más separados en el tiempo y se han abandonado en algunos sitios dispositivos como audioguías. El concepto de visita turística, como en todo en la sociedad y con motivo de la COVID, ha cambiado. Probablemente no a causa de la pandemia sino en general, cada vez se tiene más consciencia de la importancia que tiene hacer que las Cuevas Turísticas y el mundo subterráneo en general sea sostenible. Estamos hablando de un medio ambiente muy delicado y frágil y todo el mundo va siendo cada vez más consciente de que hay que mantenerlo, de que hay que conservarlo y de que hay que protegerlo para seguir contando con él en el futuro.
En definitiva, eventos como el Segundo Congreso Internacional de Espeleología y Geoturismo de Marruecos ha permitido una primera toma de contacto presencial entre los principales agentes del sector, entre los que destaca la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas.
